迷失在铱星计划
以诺基亚为代表的欧洲厂商忙着开垦GSM处女地之际，摩托罗拉在构想宏大的铱星计划，失去了GSM先机。
摩托罗拉早在研发模拟通信系统时，就了解数字通信是大趋势。相对于模拟技术，数字技术发射范围更广，抗干扰力强，模拟手机只有通话功能，数字技术却可以支持来电显、传呼和短信业务。数字通信此后被称为第二代移动通信标准（2G)。
数字移动通信的GSM标准源于欧洲，上世纪90年代初，当以诺基亚为代表的欧洲厂商忙着开垦GSM处女地之际，摩托罗拉在构想宏大的铱星计划，并把大量的技术人员调往负责“铱星”的部门。
铱星计划始于1987年，摩托罗拉提出用77颗环绕地球的低轨卫星构成一个覆盖全球的卫星通信网，由于不需要专门的地面基站，可以在地球上任何地点进行通信。铱星计划宣布后震惊了全球，中科院还把此事评为当年全球十大科技新闻之首。
耗时11年，投资50多亿美元后，1998年，这个全球首个大型低轨卫星通信系统，也是全球最大的无线通信系统运营。铱星曾在科索沃战争、台湾大地震时使用过。但庞大的前期投资和每年几亿美元的设备维护费用，使得铱星手机收费高昂，不再是面对老百姓的产品，2000年公司宣布破产保护时才发展了两万多客户。
铱星在通信史上仅留下了个美丽的泡沫，摩托罗拉由于把精力分散到了铱星上，失去了和诺基亚在数字通信时代竞争的最佳时机。另外，技术驱动型的摩托罗拉对于GSM标准甚为不屑，他们当年押宝在美国市场占有一半市场份额的CDMA标准上。CDMA标准俗称2.5G，通话质量和保密性更好，辐射更低。
摩托罗拉判断，选择CDMA将延续其在模拟时代的老大地位。但1993年，包括中国在内的40几个国家均采用了GSM标准，1996年，数字技术对模拟技术实现了全面替代。此时，摩托罗拉才投入市场GSM数字电话，比欧洲厂商整整晚了四年。
移动市场王座不保
摩托罗拉创新性地推出了折叠手机，但进入21世纪，摩托罗拉的霸主地位松动，诺基亚在厚积薄发后将其超越。
摩托罗拉虽然丧失了GSM起步时的发展良机，但很快凭借自身深厚的技术积累和品牌认知度迎头赶上，并在21世纪到来之前，稳坐移动通信市场上的王座。
1996年，摩托罗拉创新性地推出了历史上第一款折叠手机———StarTac 328掌中宝，颠覆了手机厚重的传统观念，除了体积小巧之外，还配有多种彩色外壳。这款世界上曾经销量最高的手机，即使拥有众多后继者，但仍然成为了我们难以割舍的记忆。
“折叠机的推出，奠定了摩托罗拉在折叠造型手机领域不可动摇的统治地位。折叠机更符合亚洲人的使用习惯，至今国内市场上还有很多中老年消费者是摩托罗拉的折叠机拥趸。”一国内知名手机连锁企业负责人介绍。
折叠机爆发出威力后，摩托罗拉再接再厉以V系列折叠机征战市场，销量屡创新高。2000年上市的V998是摩托罗拉V系列的巅峰之作。“V998刚开始上市的时候是12880元，当时的消费能力远不如现在，V998能出现在街头的几乎每一个地方。”这位负责人回忆道。
2002年，摩托罗拉推出可以360度旋盖的V70，它拥有轻巧的机身和磨光金属色外壳，其特大液晶屏幕以深海蓝的背景为背景，让人惊艳。
但少数几款产品的成功并不能掩盖摩托罗拉整体发展的颓势。进入21世纪，摩托罗拉的霸主地位出现松动，诺基亚在厚积薄发后开始崛起。2000年，摩托罗拉的市场份额已降到13%，诺基亚则增加至31%，之后数年，摩托罗拉的市场份额一直徘徊在15%左右。
2003年，摩托罗拉股价跌到8美元以下，竞争对手诺基亚的股价则在4年中上涨了544%。失败终归需要找到替罪羊，华尔街和投资者不断指责加尔文家族创始人的孙子克里斯托夫·加尔文“没有制定出一个清晰的战略”，并将其赶出了董事会。此时，加尔文家族占摩托罗拉的股份已减至2.5%，摩托罗拉正式脱离家族式管理，转轨经理人负责制。
没落之前回光返照
逐步没落的摩托罗拉手机产品仍“神来之笔”，2004年推出的V3至今仍保持着市场销量超亿部的纪录。
加尔文家族与摩托罗拉的渊源可以追溯到1928年，当年，保罗·加尔文兄弟创立的加尔文制造公司，以生产车载收音机起家，ＭＯＴＯＲＯＬＡ是这种收音机的品牌，意为“移动之声”，后来ＭＯＴＯＲＯＬＡ成为了公司名称。
“二战”期间，摩托罗拉的SCR300步话机伴随着盟军登陆诺曼底的照片一夜之间闻名全世界。1966年，人类第一次登月，宇航员阿姆斯特朗在月球上说出那句“这是个人的一小步，但却是人类的一大步”时，用的就是摩托罗拉通信设备。
1967年，摩托罗拉生产出美国第一台全晶体管彩色电视机；1979年成功地推出68000通用微处理器，在这方面，它曾经是英特尔最为强劲的对手。
IT界资深人士、《浪潮之巅》作者吴军在书中说，到上世纪九十年代初，摩托罗拉在移动通信、数字信号处理和计算机处理器三个领域都是世界上技术最强的player。1990年，摩托罗拉的营业额超过一百亿美元，在IT公司中仅次于IBM和AT&T。
吴军认为，如果摩托罗拉能通吃三大市场，它无疑将是今天世界上最大的IT公司。即使它能垄断其中一个，也是一个巨无霸的公司。很遗憾，它一个也没做好。
即便在21世纪逐步没落，摩托罗拉的手机产品仍“神来之笔”。2004年推出的V3，至今仍保持着市场销量超亿部的纪录。
“在手机还比较厚重的时候，摩托罗拉就希望设计一款薄到装在上衣口袋中都看不出来的产品。这款机型在手机普遍还是那种没有创意的时代中的确崭露头角，在市场上各领域都刮起了超薄旋风，摩托罗拉当年还放言要重夺市场第一。”这位摩托罗拉工程师说。
V3的成为手机史上的经典案例，该款手机的收入占到整个公司的66%，它让摩托罗拉2005年全年利润提高了102%，手机发货量增长40%，摩托罗拉品牌也重焕生机。V3让摩托罗拉的全球市场份额急剧攀升，在2006年第四季度前后达到了最高点23%左右。在美国行业权威杂志《PCWorld》评选出的“过去50年中最流行最佳科技产品”中，V3名列第12。
