文｜《比较》研究部主管  陈永伟


2025年的诺贝尔经济学奖刚刚揭晓，今年的奖项由三位学者——乔尔·莫基尔（Joel Mokyr）、菲利普·阿吉翁（Phillippe Aghion）和彼得·霍伊特（Peter Howitt）分享，用以表彰他们对于技术变迁在持续增长过程中所起作用理解的研究。其中，莫基尔作为一位经济史研究者，其贡献主要在于通过对大量史料的整理和分析，向人们展示了现代增长是如何产生的，而作为理论家，阿吉翁和霍伊特的贡献则主要在于用模型刻画了“创造性毁灭”机制在增长过程中的作用，以及其产生的相关影响。


莫基尔：知识点亮现代增长


乔尔·莫基尔（Joel Mokyr）1946年出生于荷兰莱顿。本科期间，他就读于耶路撒冷希伯来大学，并于1968年获得了经济学和历史学学士学位。随后，他进入耶鲁大学深造，并于1972年和1974年分别获得了经济学硕士和博士。在读博士期间，他就对增长问题很感兴趣，并以《1800-1850年低收入国家的工业增长和停滞》为主题完成了其博士论文。在耶鲁大学完成学习后，莫基尔就开始在西北大学工作，一直至今。现在，他是该校的罗伯特·斯托尔茨文理讲席教授。


为一名出色的经济史研究者，莫基尔研究的主题是“大分流”问题，即在近代，为何西方率先进入了现代增长，而东方则停滞不前。但不同于其他学者，他的研究更侧重于从文化角度来分析问题。


在莫基尔看来，和前现代的经济增长不同，现代经济增长对于知识有着很强的依赖。西方之所以可以率先开启现代增长，是由于其更早强调了知识的重要性，并率先培养起了一整套支持知识创造和传播的文化与制度。那么，为什么西方会率先重视知识的重要性呢？莫基尔认为，其根源可以追溯到启蒙运动时期，以弗兰西斯·培根为代表的一批学者发起的“培根计划”(Baconian Program)。这个“计划”强调认识自然规律对于征服和改造自然的重要性，并提倡用实验的方法探寻各种规律。


莫基尔特别指出，培根计划的提出对于增强知识在经济增长中的地位起到了关键作用：一方面，培根计划的提出激励了人们投身科学研究的热情，由此大大增加了知识的数量；另一方面，培根计划也使得知识的可及性(Accessibility)大为增强了，这让很多既有的知识都得到了更为有效的利用。尤其是后一方面更为重要。随着知识可及性的提高，一方面，各种新的发明可以及时被应用到实践领域，从而可以迅速形成真正的生产力。另一方面，研究者之间也可以更好地交流，从而让旧知识产生新的知识。正是在这样的机制之下，知识才成为了支撑现代增长的重大力量。


阿吉翁和霍伊特：揭示“创造性毁灭”的力量


菲利普·阿吉翁是一位不折不扣的“富二代”。他的母亲就是著名的市场设计师、奢侈品品牌蔻依（Chloé）的创始人加比·阿吉翁（Gaby Aghion）。不过，阿吉翁并没有继承她母亲的生意，成为一名时尚人，而是选择经济学作为了自己是志业。1987年，阿吉翁从哈佛大学获得了经济学博士学位。毕业之后，他就进入了麻省理工学院担任助理教授。随后的几十年中，他曾在多所名校任教。2015年，他应法国总统奥朗德的邀请，回到了法国，担任其经济顾问（也有传说是为了继承刚刚去世的母亲的家业）。同一年，他出任了法兰西学院的讲座教授，直到现在。


彼得·霍伊特是阿吉翁的长期合作者。他1946年出生于加拿大，曾在麦吉尔大学和安大略大学分别获得学士和硕士学位。并于1972年获得美国西北大学的博士学位。获得毕业后，他就在安大略大学任教，并于2000年加盟美国布朗大学，直到退休。


阿吉翁和霍伊特最重要的理论贡献，是他们关于“创造性毁灭”思想的研究。众所周知，现代增长理论开始于罗伯特·索洛（Robert Solow）的工作。但是，索洛的理论有一个重要的缺陷，即没能解释增长的动力——技术进步究竟是如何发生的。为了打开这个“黑箱”，经济学家从上世纪80年代开始就从多个方向进行了努力，从而形成了所谓的内生增长理论。阿吉翁和霍伊特的理论，就是内生增长理论中的重要分支之一。


阿吉翁和霍伊特在自己的理论中假设，经济中的产品生产需要依靠某种技术作为中间投入品。如果某个企业掌握了用于生产的技术时，它就可以拥有市场力量，获取超额的垄断利润。在经济中，技术进步是通过新旧技术的替代来实现的。人们通过研发投入来获取新技术，但研发究竟能否成功，是具有一定随机性的。一旦研发成功了，产生了一种更新的技术，对应的旧技术就会被毁灭。在这种设定下，技术变迁就会同时带来正、反两个方面的影响：一方面，更新、更好的技术将会提升经济的长期增长潜力，从而让经济发展变得更为持续；但另一方面，旧技术被摧毁也会对掌握旧技术的企业，以及相关的利益集团造成冲击。社会整体福利的变化，要看这正负两方面影响的大小对比。


阿吉翁和霍依特的理论可以帮助我们思考很多现实的经济问题。比如，在现实中，经济增长并不总是持续的，而是会时不时地产生经济周期。在阿吉翁和霍依特的理论中，这一现象的产生就可以被技术研发过程中的随机性来解释。又如，在技术进步的过程中，经常会产生各种“阴暗面”，比如很多垄断公司会极力压制新的技术，不让它们及时投入引用。而阿吉翁和霍依特关于“创造性毁灭”机制的刻画则可以帮助我们很好地认识这个过程中的各种博弈。


结语：诺奖回归增长初心


从亚当·斯密的《国富论》以来，增长一直是经济学界关注的核心问题。今年的诺奖颁给几位增长问题的研究者，可谓是学界“不忘初心”的一个表现。当今世界，经济发展正面临很多挑战，未来经济究竟何去何从，依然是一个问题。在这样的环境下，我们或许可以从这几位获奖者的相关理论中找到很多有益的启示。


编辑 陈莉 校对 穆祥桐