自2019年以来，饮料品牌元气森林的热度一直居高不下。作为一家想要创造健康好产品的品牌，元气森林提出的“0糖0脂0卡”概念也让饮料行业进入新一期自我变革。生于线上，却不止于线上，元气森林自2019年开始“5大超级城市群+自建工厂”全国战略布局，如今已经初告完成。
无论是建设工厂还是革新观念，回归最终本质就是把产品做好。元气森林在自身的重点产品线上不断挖掘新口味，也相继推出了椰汁、果汁、植物奶等新品类。气泡水行业拥有较大的增长空间，其他品牌也是新生代消费群体关注的焦点。事实上，元气森林的跨品类多元化布局一直在全面推进中。元气森林创始人唐彬森曾表示，2021年是元气森林的产品大年。
元气森林天津西青工厂。企业供图
新路径：“由轻变重”掌握自主供应链
眼下无数饮料品牌进入气泡水行业争夺市场份额，在元气森林带动下，国产饮品崛起，国际巨头的竞争压力也陡然增大。
据元气森林介绍，国内大部分碳酸饮料生产线掌握在国际巨头手中，元气森林也曾面临过“断供”风险。此前一家代工厂突然告知要停工元气森林相关产品，理由是有国际饮料巨头要求他们终止和元气森林的合作。
一系列断供事件，证明了掌握自主供应链的重要性。“我们还很弱小的时候，根本没人关注我们。但当我们发展起来之后，才发现供应链背后的博弈无处不在。”元气森林生产中心总经理李炳前回忆说。在一个战略决策会议上，原本预备用两个小时讨论代工厂和自建工厂之间的优劣，结果不到5分钟做出最终决策，并且在前一年只卖了2亿元的情况下，花费10亿元投资建工厂。元气森林从此走上一条“由轻变重”的发展道路。
2021年10月6日，元气森林第四家投建的湖北咸宁工厂进入设备安装调试阶段，预计最快年底投产。而第五家工厂9月30日在四川都江堰破土动工，预计明年春季投产。此前一年，元气森林安徽滁州、天津西青和广东肇庆工厂均相继建成投产。
新工厂：部署全自动无菌生产线
这一系列动作标志着，元气森林自2019年开始的“5大超级城市群+自建工厂”全国战略布局初告完成。上述自建工厂分别对应华北、华东、华南、华中、西南地区5大城市集群，重点对应京津冀、长三角、珠三角、粤港澳大湾区、川渝、两湖中南地区等市场，直接覆盖7亿人口。截至2020年10月底，元气森林五大工厂计划总投资55亿元，总占地面积超过1000余亩，全部投产后总产能超过50亿瓶。
当绝大部分新消费品牌在用代工厂的轻资产模式运作时，元气森林用这一套“超级城市群+超大工厂”模式，也就是一座工厂服务周边多个城市组成的超级城市群，来构建产品研发、产品品质的第一道防线，满足对产品的高品质和个性化要求。
李炳前在今年10月底的战略发布会上表示，自建工厂的一个原因是代工厂无法满足元气森林对产品的需求。例如元气森林有一款奶制品含奶量足，对生产线要求较高，国内很多生产线没办法加工。此外，代工厂也无法做到满分系列的“微气泡+果汁”工艺。
同时，元气森林发布“三0工厂”战略，即争取“0防腐剂”“0污染”和“0碳”。当下，更多消费者对饮料的需求从“好喝”转向“喝好”，健康、品质成为饮料消费新趋势。目前饮料中添加的苯甲酸钠、山梨酸钾等防腐剂，对长时间存放、运输和分发有利，因而国际上几乎所有传统碳酸饮料企业都会选择使用符合国家标准剂量的防腐剂。
为了让消费者喝得更健康，元气森林今年年初启动“0防腐剂”计划，自有工厂完成全自动无菌生产线的部署，全线气泡水产品不再添加苯甲酸钠、山梨酸钾等防腐剂。元气森林无菌生产线采用无菌碳酸灌装技术，实现领先的log6微生物控制水平，饮料被微生物影响的概率低于一百万分之一，达到行业最高标准。
但无菌生产线的造价是传统碳酸线的2-3倍，目前该类型生产线在全球范围的数量不足30条，元气森林目前已经投产8条，明年预计投产达到24条，届时，元气森林也将成为全球拥有无菌碳酸生产线最多的企业。
新产品：口味、品类多线开花
如今，成立5年的元气森林无论从营收增长、供应链建设、渠道点位乃至市场份额来看，都有了一定的规模，这与其产品创新分不开。
在供应链及食品安全战略发布会上，李炳前表示,由于对研发的看重和大力投入，元气森林推出新品的速度保持在较高水平。仅今年9月，元气森林就有多款产品推出。9月1日，燃茶推出秋季限定金桂乌龙；9月3日，ALMO澳洲巴旦木奶上新；9月20日，元气森林首次推出无糖植物茶饮“纤茶”。
过去12个月，元气森林新增饮料口味30余种，产品研发周期平均为5.5个月，这与唐彬森此前的话不谋而合。他曾表示，最初元气森林看准的机会正是“中国不缺消费能力，缺的是好产品”。元气森林成立之初为了做出一款好喝的饮料，花了500万元生产出一批产品，但因口感体验未达预期，又花100万元全部销毁。而在产品配料上，元气森林也从不吝啬。元气森林从原料、功能、口味、包装方面一点点抠，上百次调研与实验，反复验证。
在今年9月举行的首届中国饮品健康消费论坛上，唐彬森表示，为了做好产品，元气森林在研发过程中不计较成本，产品的上架、下架以数据说话，未来元气森林将继续做好产品。
【数说】
50
元气森林五大工厂计划总投资55亿元，总占地面积超过1000余亩，全部投产后总产能超过50亿瓶。
30
过去12个月，元气森林新增饮料口味30余种，产品研发周期平均为5.5个月。
文/王子扬 图片来源 企业供图
编辑 李严 校对 翟永军
